‘วันหยุดไปเที่ยวไหนดี เบื่อเดินห้าง เบื่อรถติด เบื่อคนเยอะ อยู่บ้านลูกก็จ้องแต่แท็บเลต’ คำถามอารมณ์ประมาณนี้ต้องมีวนเวียนมาบ่อยๆ กับวิถีชีวิตแบบคนเมือง แต่วันหยุดแบบคนเมืองไม่ได้มีทางเลือกเพียงแค่นั้นหรอกนะ ในภูเก็ตยังมีพื้นที่โล่งๆ ให้คุณได้มาสัมผัสอากาศดีๆ อยู่กับต้นไม้ใบหญ้า ขี่ควายไถนา พาเด็กๆ มาเล่นดินเล่นทราย จับไส้เดือน ใกล้ชิดธรรมชาติ โดยที่ไม่ต้องเดินทางไปไหนไกลเลย แค่ขับรถมาที่บ้านกู้กู ตำบลรัษฎา เลี้ยวหัวรถเข้ามาที่ “ไร่วานิช”
ไร่วานิช เริ่มต้นจากการเป็นไร่ปลูกข้าวโพดหวาน ซึ่งเจ้าของไร่นำพันธุ์มาจากไร่ข้าวโพดชื่อดังทางเขาใหญ่ ปลูกจำหน่ายทั้งปลีกและส่ง สินค้าขึ้นชื่อของไร่วานิชในช่วงแรกคือข้าวโพดต้มรสหวานกรอบ น้ำข้าวโพด ชาไหมข้าวโพด รวมทั้งลูกหม่อนหรือมัลเบอร์รี่ที่มีจำหน่ายทั้งผลสดและน้ำมัลเบอร์รี่ หลังจากนั้นเจ้าของไร่วานิชเล็งเห็นว่าพื้นที่ตรงนี้ซึ่งมีถึง 45 ไร่ น่าจะพัฒนาให้เป็นแหล่งเรียนรู้และแหล่งท่องเที่ยวเชิงเกษตร ที่เปิดกว้างให้คนทั่วไปและนักท่องเที่ยวได้เข้ามาสัมผัสวิถีชีวิตเกษตรกร โดยเฉพาะการปลูกข้าวโพดหวานซึ่งเป็นต้นกำเนิดของไร่วานิช จึงได้พัฒนาปรับเปลี่ยนพื้นที่ให้เป็นแปลงเพาะปลูกพืชผักชนิดต่างๆ มีทั้งแปลงสาธิตการปลูกข้าวโพดหวาน โรงงานผลิตน้ำข้าวโพด แปลงพืชผักสวนครัว คอกเลี้ยงควาย เลี้ยงเป็ดเลี้ยงไก่ มีบ้านเรือนไทย จำลองวิถีชีวิตเกษตรกรไทย ที่สำคัญที่เป็นไฮไลท์อีกอย่างของที่นี่ คือแปลงนาสาธิต ที่สามารถเรียกได้ว่าเป็น ‘นาผืนสุดท้ายบนเกาะภูเก็ต’ ซึ่งนอกจากจะเปิดรับนักท่องเที่ยวทั่วไปแล้ว ที่ไร่วานิชยังมีเด็กๆ นักเรียนจากโรงเรียนต่างๆ แวะเวียนมาทำกิจกรรมอยู่ตลอดเกือบทุกวัน
กิจกรรมที่ไร่วานิชมีหลากหลายกว่า 30 กิจกรรม แบ่งเป็นฐานต่างๆ โดยมีกิจกรรมหลักๆ ได้แก่ การปลูกข้าว ซึ่งสอนโดยคุณป้าชาวนา เรียนกันบนคันนา แล้วลงไปลุยโคลนดำนาด้วยตัวเอง การไถนา ฐานนี้เราจะได้รู้จักกับควายไทย ได้ลองไถนาด้วยวิถีดั้งเดิม จับคันไถลุยไปกับน้องควายสนุกสนานเฮฮาแบบเลอะๆ ที่แปลงนาสาธิตเราจะได้เห็นแต่ละขั้นตอนของการทำนาปลูกข้าว ได้เห็นต้นข้าว รวงข้าว เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยวมีกิจกรรมเกี่ยวข้าว ไปจนถึงการสีข้าว ทำให้เราเห็นคุณค่าของข้าวทุกเม็ด กิจกรรม การทำไข่เค็ม เรียนรู้วิธีการทำไข่เค็มแบบง่ายๆ ได้ลงมือขยี้ขยำดินกับขี้เถ้าแกลบเพื่อพอกไข่ เสร็จแล้วได้ไข่เค็มกลับไปชิมที่บ้าน การเลี้ยงไส้เดือน เพื่อผลิตปุ๋ย เรียนรู้การทำปุ๋ยมูลไส้เดือน ได้ทดสอบความกล้าจับไส้เดือนตัวเป็นๆ ที่เคยแขยง ชมแปลงปลูกข้าวโพดหวาน ฟังเคล็ดลับการปลูกข้าวโพดหวานรสดี แล้วหักข้าวโพดรับประทานกันสดๆ ได้รสธรรมชาติ การผลิตน้ำข้าวโพด น้ำข้าวโพดไร่วานิชมีกรรมวิธีผลิตอย่างไร เราจะได้เรียนรู้และทดลองทำที่โรงงานภายในไร่ นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมอื่นๆ สลับสับเปลี่ยนให้เลือกเรียนรู้อีกมากมาย เช่น การทำน้ำส้มควันไม้ การทำน้ำหมักชีวภาพ ปลูกผักสวนครัว การทำว่าว ทำหุ่นฟาง ขี่ควาย อาบน้ำควาย เล่นสไลเดอร์โคลน การหุงข้าวทำอาหารด้วยกระบอกไม้ไผ่ เรียนรู้การเอาตัวรอดในป่า การพายเรือ ซึ่งสำหรับเด็กๆ เป็นกิจกรรมที่สอนให้เขารู้จักช่วยเหลือตัวเอง ได้ทักษะชีวิตและที่สำคัญคือได้ความสนุกสนานเพลิดเพลินแบบไม่ต้องหันไปพึ่งแท็บเล็ตหรือสมาร์ทโฟน กิจกรรมทั้งหมดนี้ถ้ามาเป็นกลุ่มและติดต่อล่วงหน้า สามารถเลือกกิจกรรมได้ตามต้องการ และนอกจากจะมีกิจกรรมที่เหมาะกับเด็กๆ แล้ว สำหรับผู้ใหญ่ก็สนุกไม่น้อยไปกว่ากัน โดยเฉพาะสำหรับหน่วยงานที่จะจัดกิจกรรม Team Building กระชับความสัมพันธ์สร้างความสามัคคีในองค์กร ทีนี่ก็สามารถจัดกิจกรรมให้ได้เช่นกัน
ปล่อยพลังไปกับกิจกรรมต่างๆ ภายในไร่แล้ว ก็ถึงเวลาเติมพลังกันบ้างที่ Barn Café คาเฟ่เล็กๆ ภายในไร่วานิช ที่ให้บริการทั้งกาแฟรสดี เครื่องดื่มต่างๆ และอาหาร ทั้งสลัด สเต็ก และอาหารไทย อาหารที่ Barn Café เน้นใช้วัตถุดิบสดจากไร่ เมนูแนะนำได้แก่ สลัดมัลเบอร์รี่ สลัดผักสดราดน้ำสลัดมัลเบอร์รี่ให้รสเปรี้ยวนิดๆ อร่อยและอุดมด้วยวิตามินซี, ซุปข้าวโพด ซึ่งใช้ข้าวโพดหวานจากไร่ได้เนื้อข้าวโพดแบบเต็มๆ เซตอาหารไทยที่นี่ก็น่ารัก เพราะเสิร์ฟมาในปิ่นโตสีหวาน ประกอบด้วยข้าวสวยร้อนๆ แกงส้มดอกแค และไข่เจียวใบหม่อน ทั้งดอกแคและใบหม่อนเก็บจากไร่เช่นกัน อิ่มอร่อยแบบสบายใจเพราะวัตถุดิบจากไร่ปลอดภัยจากสารเคมี Barn Café เปิดบริการทุกวัน ถึงไม่ได้เข้ามาเที่ยวในไร่วานิช ก็แวะมานั่งดื่มกาแฟ หรือทานอาหารได้
ก่อนกลับยังไม่หมดความสนุก อย่าลืมแวะให้อาหาร เจ้าเพชร เจ้าปู เจ้าแสง เจ้าหลง ครอบครัวควายไทยที่ทางไร่เลี้ยงไว้ไถนา และเพื่อให้เด็กๆ ได้เห็นได้ใกล้ชิดกับควายไทยที่ใกล้สูญพันธุ์ นอกจากนี้ยังมี เจ้าหมูฮ้อง ลูกวัวแคระ ที่มีพ่อแม่ชื่อพริกขี้หนูกับหมูแฮม และฝูงสัตว์ในฟาร์ม ทั้งกระต่าย แกะ แพะ ม้าแคระ แต่ละตัวน่ารักและเป็นมิตร ถ้าใครติดใจกับผลผลิตในไร่ สามารถซื้อได้ที่มุมจำหน่ายสินค้าและของที่ระลึก ทั้งข้าวโพดต้ม น้ำข้าวโพด ชาไหมข้าวโพด น้ำมัลเบอร์รี่ ข้าวโพดอ่อน ผักสดๆ ปุ๋ยมูลไส้เดือน น้ำหมักชีวภาพ ไปจนถึงเสื้อยืด ตุ๊กตาน่ารักๆ มีให้ได้ช็อปหอบหิ้วติดไม้ติดมือกลับบ้าน
วันหยุดนี้ หนีตึก หนีห้องแอร์ มาเอาเท้าแช่โคลน นั่งเล่นรับลมในที่โล่งกว้าง ปล่อยเวลาไปกับธรรมชาติ แล้วค่อยกลับไปลุยกับชีวิตคนเมืองกันต่อ มาหาความพอดีให้ชีวิต ที่ไร่วานิชกันนะ
